壁葬墙和普通的墙体高低相仿，略厚些，墙体正面分布着井字形的壁葬格，大小可放入骨灰盒。格位口用石材封死，石材外表面就当作墓碑，刻上碑文。
一堵壁葬墙可安置几十乃至几百个骨灰盒，存放量极大，又节约土地。壁葬的建筑形式十分丰富，有回廊式的，有亭子式的，有四合院式的还有多层式的等等。
中华民族就有重视长亲的传统。依逝者威望、声誉、资历等的不同，在丧葬的地点、规格、礼仪、墓穴的大小及耗资等诸方面有所区别。八宝山革命公墓在修建时也是如此安排的。根据逝者在党和政府中担任的职务高低，参加革命的时间长短、贡献大小，在墓穴的规格、安葬的地点上也有所不同。这并不是共产党讲等级排场，而是只要谁对历史，对人民做出巨大的贡献，人民就以最高规格安葬谁。
近年随着我国土地资源的剧烈消耗，人们也越来越重视逝者“身后事”的绿化，诸如树葬、海葬、花坛葬、壁葬、骨灰还林，这些新方式渐渐为大众接受，在节约有限的土地资源的同时，人们可以以一种全新的、更有意义的环保方式寄托哀思。